Citroën Traction 15 Six : tous les secrets techniques d’un mythe sur roues

Origines et évolution du modèle 15 Six #

La Citroën Traction 15 Six voit le jour au printemps 1938, s’inscrivant dans la lignée des voitures emblématiques de la série Traction Avant. Son lancement répond à une volonté : offrir une alternative haut de gamme aux modèles 7 et 11, déjà renommés pour leur motricité avancée. Conçue avec une structure renforcée et des choix audacieux, elle vise un public exigeant en quête de confort, de puissance et de prestige.

Dès sa présentation, la 15 Six s’impose comme la version la plus aboutie de la gamme, grâce à son moteur six cylindres taillé pour des performances supérieures et une grande souplesse de conduite. Les évolutions se succèdent de 1938 jusqu’à l’arrêt de la production en 1956, dont l’apparition de la version 15 Six H dotée d’une suspension arrière oléopneumatique révolutionnaire, qui préfigure la technologie au cœur du succès de la future DS 19.

Caractéristiques techniques du moteur six cylindres #

Sous le capot de la Traction 15 Six se trouve une mécanique d’exception : un bloc six cylindres en ligne, implanté longitudinalement à l’avant. Sa cylindrée de 2 867 cm³ et ses 12 soupapes traduisent un moteur particulièrement moderne pour les années 40-50. S’y ajoute une alimentation par deux carburateurs qui optimise la répartition du mélange air/essence sur l’ensemble des cylindres, gage d’onctuosité et de rendement.

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Développant 80 chevaux à 4 000 tr/min, ce moteur 6 cylindres délivre un couple de 19,5 mkg à 1 500 tr/min, soit une réponse remarquable dès les bas régimes. La configuration se démarque par sa souplesse, facilitant relances et dépassements tout en restant très silencieuse. Contrairement à la 11 CV, la 15 Six adopte quelques raffinements supplémentaires, notamment un arbre à cames et des arbres d’équilibrage étudiés pour la stabilité à grande vitesse.

• Moteur : six cylindres en ligne à soupapes en tête
• Cylindrée : 2 867 cm³
• Puissance maximale : 80 ch à 4 000 tr/min
• Alimentation : double carburateur Solex
• Couple maximal : 19,5 mkg à 1 500 tr/min
• Disposition du moteur : longitudinale avant

Châssis, suspension et tenue de route d’avant-garde #

La structure monocoque tout acier, une première mondiale à cette échelle, distingue la Traction 15 Six de la quasi-totalité de ses contemporaines, encore bâties sur des châssis séparés. Cette solution réduit le poids tout en augmentant la rigidité, point déterminant pour la stabilité et la sécurité des occupants. À cela s’ajoutent des suspensions à barres de torsion à l’avant et à l’arrière, qui remplacent avantageusement les ressorts traditionnels.

Associées à des amortisseurs hydrauliques et, surtout, à la suspension oléopneumatique de la version 15 Six hydraulique, ces suspensions procurent une tenue de route exceptionnelle : la Traction s’adapte à la charge comme aux irrégularités du revêtement. Les roues avant et arrière indépendantes offrent une motricité et une adhérence nettement supérieures à la norme de l’époque.

• Châssis monocoque tout acier : rigidité accrue, meilleure sécurité passive
• Barres de torsion avant et arrière : confort et stabilité
• Amortisseurs hydrauliques : gestion optimale des oscillations
• Roues indépendantes : motricité sur tous types de routes
• Système oléopneumatique sur la 15 Six H : préfiguration de la technologie DS

Dimensions, poids et capacité d’accueil #

La Traction 15 Six, aux proportions généreuses, offre un espace habitable remarquable, idéal pour les longs trajets en famille comme pour les déplacements professionnels. Sa conception privilégie le confort intérieur sans sacrifier l’élégance de sa silhouette allongée, reconnaissable à sa calandre élancée et à ses galbes harmonieux.

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Avec un poids de 1 500 kg, la 15 Six bénéficie d’une bonne répartition des masses qui sert son équilibre dynamique. Selon la version, berline ou familiale, l’habitacle accueille confortablement cinq à sept personnes grâce à une banquette arrière spacieuse et à des sièges avant ergonomiques. L’accès aux bagages est facilité par un large coffre pensé pour les longs voyages.

• Longueur totale : 4,81 m
• Largeur : 1,79 m
• Poids à vide : 1 500 kg
• Nombre de places : 5 à 7 selon la version
• Versions disponibles : berline, familiale (long châssis)
• Coffre spacieux : capacité adaptée aux grands trajets

Freinage, transmission et sécurité embarquée #

À une époque où le freinage reste le point faible de nombreuses automobiles, la Citroën Traction 15 Six se distingue par son freinage hydraulique à tambours sur les quatre roues, gage de puissance et de régularité à chaque sollicitation de la pédale. La transmission s’effectue via une robuste boîte de vitesses à trois rapports, dont la commande tombe aisément sous la main.

L’élément véritablement novateur demeure la traction avant, solution technique rare sur les modèles à moteur six cylindres de cette époque. Cet agencement assure une motricité optimale sur chaussée glissante, une stabilité renforcée en courbe et moins de transfert de masse au freinage d’urgence — autant d’avancées majeures en matière de sécurité active pour l’époque.

• Freins à tambours hydrauliques sur quatre roues : efficacité accrue
• Boîte de vitesses 3 rapports manuelle synchronisée
• Joints Bibax : absorption des réactions parasites de la transmission
• Transmission par traction avant : sécurité et stabilité
• Système de sécurité intégré : freinage performant et direction précise

Performances routières et consommation réelle #

Sur la route, la Traction 15 Six affiche des performances élevées pour sa catégorie. Sa vitesse maximale atteint 130 km/h, ce qui la place parmi les berlines les plus rapides de l’après-guerre. L’accélération lui permet d’abattre le 0 à 100 km/h en une dizaine de secondes, une prouesse à une époque où rares sont les concurrentes capables de telles reprises.

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Cet agrément se retrouve autant sur les grands axes qu’en ville, où le moteur distille douceur et couple, rendant la conduite plaisante même à faible allure. La consommation moyenne s’établit autour de 12 à 14 litres aux 100 km selon le style de conduite, ce qui reste raisonnable pour un véhicule de ce gabarit et de cette puissance. Enfin, la fiabilité du groupe motopropulseur a forgé la réputation d’endurance de la 15 Six, souvent choisie pour de longs parcours à travers l’Europe par les cadres et hauts fonctionnaires.

• Vitesse maximale : 130 km/h
• 0 à 100 km/h : environ 10 secondes
• Consommation réelle : 12 à 14 L/100 km
• Tenue de cap excellente à haute vitesse
• Endurance reconnue sur longs trajets

La Citroën Traction 15 Six et ses innovations dans l’histoire de l’automobile #

L’héritage technique de la Traction 15 Six se mesure à l’échelle de l’histoire automobile mondiale. Elle figure parmi les premières à démocratiser la traction avant sur une berline puissante, solution qui s’imposera des décennies plus tard comme un standard de l’industrie, pour ses avantages en motricité et en compacité mécanique. Elle inaugure aussi la structure monocoque qui inspirera la majorité des constructeurs européens et mondiaux dans les années suivantes.

L’introduction de la suspension oléopneumatique sur la Traction 15 Six H marque une étape déterminante : ce système sera perfectionné sur la DS 19, contribuant à la renommée de Citroën en matière d’innovation et de confort. Forte de ces partis pris, la 15 Six demeure un jalon dans l’histoire de la voiture moderne, alliant élégance et technologies avancées.

Sur la 15 Six, notre avis ne peut être que favorable : ces choix techniques audacieux ont forgé la légende de Citroën, et le modèle reste aujourd’hui une référence d’étude pour tout amateur d’automobile classique. Sa valeur patrimoniale, au-delà du mythe, repose sur une réalité tangible — une conception avant-gardiste et une efficacité jamais démentie.

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