Citroën Traction 15 Six : tous les secrets techniques d’un mythe sur roues #

Origines et évolution du modèle 15 Six #

La Citroën Traction 15 Six voit le jour au printemps 1938, s’inscrivant dans la lignée des voitures emblématiques de la série Traction Avant. Son lancement s’inscrit dans un contexte où Citroën cherche à offrir une alternative haut de gamme aux modèles 7 et 11, déjà renommés pour leur motricité avancée. Ce modèle bénéficie d’une conception renforcée et de choix structuraux audacieux répondant à un public exigeant, avide de confort, de puissance et de prestige.

Dès sa présentation, la 15 Six s’impose comme la version la plus aboutie de la gamme, grâce à son moteur six cylindres conçu pour offrir des performances supérieures et une grande souplesse de conduite. Les évolutions majeures se succèdent de 1938 jusqu’à l’arrêt de la production en 1956, dont l’apparition de la version 15 Six H dotée d’une suspension arrière oléopneumatique révolutionnaire, préfigurant la technologie qui fera le succès de la future DS 19.

• 1940 : première apparition du modèle avec coque allongée pour accueillir le moteur six cylindres.
• 1954 : lancement de la Traction 15 Six H, avec la suspension arrière hydropneumatique.
• 1956 : fin de la production, la 15 Six laisse un héritage marquant sur la scène automobile.

Caractéristiques techniques du moteur six cylindres #

Sous le capot de la Traction 15 Six se trouve une mécanique d’exception : un bloc six cylindres en ligne, implanté longitudinalement à l’avant. Sa cylindrée de 2 867 cm³ et ses 12 soupapes révèlent un moteur particulièrement moderne pour les années 40-50. Ce choix s’accompagne d’une alimentation par deux carburateurs qui optimise la répartition du mélange air/essence sur l’ensemble des cylindres, garantissant onctuosité et rendement.

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Développant 80 chevaux à 4 000 tr/min, ce moteur délivre un couple de 19,5 mkg à 1 500 tr/min, offrant une réponse remarquable dès les bas régimes. Cette configuration se démarque par sa souplesse incomparable, facilitant les relances et les dépassements, tout en assurant un fonctionnement très silencieux. Contrairement à la 11 CV, la 15 Six adopte quelques raffinements supplémentaires, notamment un arbre à cames et des arbres d’équilibrage étudiés pour la stabilité à grande vitesse.

• Moteur : six cylindres en ligne à soupapes en tête
• Cylindrée : 2 867 cm³
• Puissance maximale : 80 ch à 4 000 tr/min
• Alimentation : double carburateur Solex
• Couple maximal : 19,5 mkg à 1 500 tr/min
• Disposition du moteur : longitudinale avant

Châssis, suspension et tenue de route d’avant-garde #

La structure monocoque tout acier, une première mondiale à cette échelle, distingue la Traction 15 Six de la quasi-totalité de ses contemporaines reposant encore sur des châssis séparés. Cette solution réduit le poids tout en augmentant la rigidité, crucial pour la stabilité et la sécurité des occupants. À cela s’ajoutent des suspensions à barres de torsion à l’avant et à l’arrière, qui remplacent avantageusement les ressorts traditionnels.

Ces suspensions, associées à des amortisseurs hydrauliques et surtout à la suspension oléopneumatique sur la version 15 Six H, procurent une tenue de route exceptionnelle, permettant à la Traction de s’adapter à la charge comme aux irrégularités du revêtement. Les roues avant et arrière indépendantes offrent une motricité et une adhérence nettement supérieures à la norme d’époque.

• Châssis monocoque tout acier : rigidité accrue, meilleure sécurité passive
• Barres de torsion avant et arrière : confort et stabilité
• Amortisseurs hydrauliques : gestion optimale des oscillations
• Roues indépendantes : motricité sur tous types de routes
• Système oléopneumatique sur la 15 Six H : préfiguration de la technologie DS

Dimensions, poids et capacité d’accueil #

La Traction 15 Six, tout en affichant des proportions généreuses, offre un espace habitable remarquable, idéal pour les longs trajets en famille ou les déplacements professionnels. Sa conception privilégie le confort intérieur sans compromettre l’élégance de sa silhouette allongée, facilement reconnaissable à sa calandre élancée et à ses galbes harmonieux.

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Avec un poids de 1 500 kg, la 15 Six bénéficie d’une bonne répartition des masses, participant à son équilibre dynamique. Selon la version choisie, berline ou familiale, l’habitacle accueille confortablement cinq à sept personnes, grâce à une banquette arrière spacieuse et à des sièges avant ergonomiques. L’accès aux bagages est facilité par un large coffre, conçu pour les longs voyages.

• Longueur totale : 4,81 m
• Largeur : 1,79 m
• Poids à vide : 1 500 kg
• Nombre de places : 5 à 7 selon la version
• Versions disponibles : berline, familiale (long châssis)
• Coffre spacieux : capacité adaptée aux grands trajets

Freinage, transmission et sécurité embarquée #

À une époque où le freinage reste le point faible de nombreuses automobiles, la Citroën Traction 15 Six se distingue par son système de freinage hydraulique à tambours sur les quatre roues, garantissant puissance et régularité à chaque sollicitation de la pédale. La transmission s’effectue par l’intermédiaire d’une robuste boîte de vitesses à trois rapports, dont la commande est placée aisément à portée de main.

L’élément véritablement novateur demeure la traction avant, une solution technique rare sur les modèles à moteur six cylindres de cette époque. Cet agencement assure une motricité optimale sur chaussée glissante, une stabilité renforcée en courbe et moins de transfert de masse en cas de freinage d’urgence. Ces caractéristiques étaient alors considérées comme des avancées majeures en matière de sécurité active.

• Freins à tambours hydrauliques sur quatre roues : efficacité accrue
• Boîte de vitesses 3 rapports manuelle synchronisée
• Joints Bibax : absorption des réactions parasites de la transmission
• Transmission par traction avant : sécurité et stabilité
• Système de sécurité intégré : freinage performant et direction précise

Performances routières et consommation réelle #

Sur la route, la Traction 15 Six affiche des performances singulièrement élevées pour sa catégorie. Sa vitesse maximale atteint 130 km/h, une donnée qui place le modèle parmi les berlines les plus rapides de l’après-guerre. L’accélération lui permet d’abattre le 0 à 100 km/h en une dizaine de secondes, une prouesse à une époque où rares sont les concurrentes capables de telles reprises.

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Cet agrément se retrouve autant sur les grands axes que dans la circulation urbaine, où le moteur distille sa douceur et son couple, rendant la conduite plaisante, même à faible allure. La consommation moyenne s’établit autour de 12 à 14 litres aux 100 km selon le style de conduite, restant raisonnable pour un véhicule de ce gabarit et de cette puissance. Enfin, la fiabilité du groupe motopropulseur a contribué à la réputation d’endurance de la 15 Six, souvent utilisée pour de longs parcours à travers l’Europe par les cadres et hauts fonctionnaires.

• Vitesse maximale : 130 km/h
• 0 à 100 km/h : environ 10 secondes
• Consommation réelle : 12 à 14 L/100 km
• Tenue de cap excellente à haute vitesse
• Endurance reconnue sur longs trajets

La Citroën Traction 15 Six et ses innovations dans l’histoire de l’automobile #

L’héritage technique laissé par la Traction 15 Six se mesure à l’échelle de l’histoire de l’automobile mondiale. Elle est l’une des premières à démocratiser la traction avant sur une berline puissante, une solution qui s’imposera des décennies plus tard comme un standard de l’industrie, en raison de ses avantages en motricité et en compacité mécanique. Elle inaugure aussi la structure monocoque qui inspirera la majorité des constructeurs européens et mondiaux dans les années suivantes.

L’introduction de la suspension oléopneumatique sur la Traction 15 Six H marque une étape déterminante : ce système révolutionnaire sera perfectionné sur la DS 19, contribuant à la renommée de Citroën en matière d’innovation et de confort. Forte de ces partis pris techniques, la 15 Six demeure un jalon dans l’histoire de la voiture moderne, combinant élégance et technologies avancées.

• Première monocoque de grande série : sécurité, légèreté et rigidité
• Démocratisation de la traction avant : modernisation de l’architecture automobile
• Introduction de la suspension oléopneumatique : référence du confort automobile
• Modernité de l’équipement : instruments, ventilation, ergonomie

Concernant la 15 Six, notre avis ne peut être que favorable : ces choix techniques audacieux ont forgé la légende de Citroën, et la 15 Six reste aujourd’hui un modèle d’études pour tout amateur d’automobile classique. Sa valeur patrimoniale, au-delà du mythe, repose sur la réalité tangible d’une conception avant-gardiste et d’une efficacité jamais démentie.

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